Overcome Bad Thoughts by Chanting Amitabha

There was a period of time, during my Buddhism journey - when I realized I am not a good person. It happened when I started to monitor my thoughts. I realized that it was a painful thing to do at the beginning, since every thought I watched is about myself - I am a selfish person and the discovery made me feel even a bit depressed. I started to observe issues on myself, biggest two are anger and anxiety. I realized why I have been a shy person all my life - I value and care about myself too much, and anxiety builds up on me, and that anxiety may even came from my past life, I remember being an anxious girl when I was a kid.

So now I am aware of the issues, and I have a solution - Buddhism practice. Basically first grow awareness of mind, keep the mind and heart in a state of peace and content, and then stay alert when that state is changed. When moments of anger and anxiety happens, try to calm down by chanting Amitabha, coupled with sutra work when a chunk of time is available. This approach slowly helped, and now I am writing this blog in a peaceful mind.

In additional to self-improvement, I also start to accept myself - nobody is perfect and more so about myself. It is the way it is - and there are reasons, causes behind it, reasons and causes that I could never change - as I carried them from the past. However, I can change the future, at least I can try my best. Change is not easy, I need to be patient with myself, but have faith that it will happen someday, somehow, somewhere, as I continue my journey. That is how I get out of my bad feelings, and more - I realized I can logically detach myself from my surroundings, although I still emotionally react to it, everything is just a thing, and nobody can force bad thoughts in my mind!

You know how it feels to be peaceful, your heart is settled, nothing bothers you, nothing to worry about. Although the fact is there is nothing for me to worry about at this moment, I know I feel content.

红楼梦与佛

好了歌
世人都晓神仙好,惟有功名忘不了!
古今将相在何方?荒冢一堆草没了.
世人都晓神仙好,只有金银忘不了!
终朝只恨聚无多,及到多时眼闭了.
世人都晓神仙好,只有姣妻忘不了!
君生日日说恩情,君死又随人去了.
世人都晓神仙好,只有儿孙忘不了!
痴心父母古来多,孝顺儿孙谁见了?

所以好便是了，了便是好，宝玉会出家。正和了净空法师的教诲，
真诚清净平等正觉慈悲，
看破放下随缘自在念佛。

现在看红楼，看宋词，总觉是冷冷清清凄凄戚戚，其实是中国文化的蕴含，和佛教的底蕴无关。人生世俗的追求，又有哪一个不是因为人生的迷茫呢？追来追去，还是迷茫，才会冷冷清清凄凄戚戚。佛教是真实的快乐，是救世的热忱，在红楼里是看不到的。所以红楼讲的是没有解悟佛理的俗世之事，悟了就没有故事了。宝玉出家，到此结束。悟又不必来自人生挫折，阿弥陀佛和释迦牟尼佛都是养尊处优的国王和王子。佛教本身是轰轰烈烈的，为了断人生不解的生死之谜。不了解佛教，会以为佛教消极避世。人生苦短，譬如朝露，依今葬花人笑痴，他年葬依知是谁？试看春残花渐落，便是红颜老死时。一朝春尽红颜老，花落人亡两不知！了断生死启不是人生最有意义，石破天开的追求？

科学技术虽好，仍不解人生的迷茫。人的寿命可以延长，又只是延长迷惑的时日。所以科技再发达，总有宗教在。寻者得之。

Stock, a bitter feeling

Finally I realized why some people say stock investment can test your heart, and how precious the feeling of Darma happiness is. A tiny bit of cash in the stock market, plus stopped chanting for a week, made my mind different - less happiness but more bitterness, less peace but more confusion, less cool but more hotness, less clear but more dizziness. There is nothing wrong with stock market, it is just a thing - the problem lies in my mind.

I know my mind decides my fate, and realized either I stop my stock investment, or strengthen my Buddhism chanting, to keep a happy mind - and I choose the later. I believe that is one of the ways to grow, expose the mind to the bitterness of life, and overcome it by practice to keep a peaceful heart with Darma happiness. After all we have to live this life in this world, we can't change this world but we can strength our mind to be above it. When our mind change, part of the world is already changed for better - more peace and happiness, less greed and bitterness.

So I think my stocks investment action was started with greed, but drove me back to my chanting room.

人生八苦,具体指的是那些苦

佛教云人生八苦，即是:生苦、老苦、病苦、死苦、爱别离苦、怨憎会苦、求不得苦、五阴炽盛苦。人生是苦中做乐，以苦为乐。看破放下，一切皆空，方得解脱。

一、生苦：生之苦，人多不复记忆，事实上，十月胎狱之苦，且不必说，即出生之际，一个六磅八磅重的婴儿，通过狭窄的生门，这痛苦已非言语所可形容。脱离母体之后，为外界灼热或寒冷的空气所剌激，被接生者巨大的手掌抓来提去，这对婴儿细嫩的肌肤而言，其痛苦较皮鞭抽体尤有过之。婴儿出生后呱呱大哭，实是肉体上的痛苦所引起的。

另解，人生世上，入轮回纠扰，诸苦纷至沓来，因此生即是苦。

二、老苦：唐人诗云：“公道人间惟白发，贵人头上不会饶。”老，是任何人无以避免的。韩愈祭十二郎文云：“吾年未四十，而视茫茫，而发苍苍，而齿牙动摇”四十如此，未免早衰。但即使天赋过人，或摄生有术，到了七十岁八十岁，上述现象总会发生。又何况一般人在苦苦奔波了数十年之后，除了生理机能衰退外，因过去劳苦积累而贻留的腰酸背痛风湿胃病等等，都是使人难以忍受的痛苦，至于衰老对于女人，则更为残酷，因为除了生理的痛苦外，女人更有着青春消逝的心理的痛苦。由明眉皓齿，倾城倾国而鸡皮鹤发，老态龙钟，固然使人感慨，但谁又能逃出这个老的公例？

三、病苦：人自呱呱堕地之日起，就与病结下不解之缘。少年的病如天花麻疹，中年的病如胃溃疡肺结核，老年的病如高血压心脏病，也许有人说，科学进步，新药日出，只要有钱，何愁治不好病？其实不然，特效药固然层出不穷，新的疾病也日有所见，如小儿麻痹症，癌症，在近年来日渐增多。进一步说，即是药物能治愈身体上的疾患，但由于社会竞争剧烈而致精神紧张憔虑所引起的神经衰弱，精神分裂，妄想狂，躁郁狂等心理上的疾病，又岂是药石所能奏效的？

本来四大假合之身，难免有寒热失调的时候，病了，就要躺在病榻上挨受痛患，短时间还好受，倘长年缠绵病榻，日与药物为伍，这种痛苦，岂可言喻？

四、死苦：一部钢铁铸成的机器，其寿命也不过由数年到数十年，一个血肉之躯的人，到底能支持多久？秦皇汉武求长生之药，只留下千古笑柄。盖宇宙万象，生住异灭，周而复始。有生就有死，有成就有坏，法尔如是，安有例外？佛经上说，非想非非想天，寿长八万四千大劫，但报终仍当堕落，不出六道轮回。

既然如此，则死之于人，也就不足为异了！无奈“壮志未酬身先死”，每一个死者都有他尚末完成的壮志，因之世界就有多少死不瞑目之人，同时死前肉体上和精神上的痛苦，四大分离，呼吸困难，心里有千言万语，一句也说不出来。这时娇姿稚子，环绕榻前，生死离别，凄惨无比，尤以将死未死之际，这一生所作所为，善善恶恶，一一自脑海映过。对于那些善的，无愧于心的，会感到欣慰宁静，但对那些恶的，有背天理良心的，将会感到懊悔，痛苦和恐怖。这时因痛苦恐怖而感召地狱相见，神识受业力牵引，堕入恶道，所谓“万般带不去，唯有业随身”人之痛苦，尚有甚于此者乎？

五、爱别离苦：语云：“乐莫乐兮新相知，悲莫悲兮生别离，”生死离别，人间惨事，青春丧偶，中年丧子，固然悲痛万分，即使不是死别，或为谋求衣食，或因迫于形势，与相亲相爱的人生离，也将感到痛苦。然而，天下没有不散的筵席，亲如父子，近如夫妇，亦难得终身相守，又何况其他呢？万法无常，爱别离之苦，是谁也无可避免的。

六、怨憎会苦：和爱别离苦相对的，是怨憎会苦。意气相投的朋友，海誓山盟的爱人，恩爱情深的夫妻，或膝下承欢的子女，或生离，或死别，一切不能自主。但相反的，那些面目可憎，语言乏味；或利害冲突，两不相容的人，偏又聚会在一起。像这些可厌可憎的人，能够终身不见，岂不眼前清净？无奈社会上人事问题，繁杂万端，“不是怨家不聚头”，在某些形势下，愈是互相怨憎的人，愈被安排在一起，如影随形，好像再也没有分散的时间，这岂不是令人苦恼万分？

七、求不得苦：想获得某一件东西，经济力量达不到；想谋求某一个位置，僧多粥少谋不到。甲男爱上了乙女，乙女却属意于丙男。自己的志趣是做计算机行业精英，但为了吃饭却不得不委曲在网吧做侍应生。这些都是求不得苦。莫说求不得，即使第一个愿望求得，第二个愿望又立即生出来。山谷易满，人欲难平，谁会感觉到自己一切都满足了呢？不满足，即有所求，求而不得，岂不苦恼？

八、五阴炽盛苦：五阴即是五蕴，五阴集聚成身，如火炽燃，前七苦皆由此而生。色阴炽盛，四大不调，而有疾病之苦。受阴炽盛，领纳分别，使诸苦转本加极：想阴炽盛，想相追求，而有爱别离，怨憎会，求不得诸苦。行阴炽盛，起造诸业，又为后来得报之因，且因行而迁流不停，而有老衰之苦。识阴炽盛，起惑造业，三世流转，而有生死之苦。

佛教中有时又把苦分为苦苦、坏苦、行苦的三类。

苦苦：是我们生活中感受到的痛苦，佛经中既使没有指出，我们也是认为是苦的，这有生理上引起的出生的痛苦、衰老的痛苦、病变的痛苦、死亡的痛苦；由社会环境引起的爱别离苦：即亲爱的人不能厮守在一起；求不得苦：是所求不能如愿；怨憎会苦：是怨家路窄，低头不见抬头见。以及五蕴炽盛苦：即五蕴身心不平衡的痛苦。

坏苦：是指我们通常快乐的感受。以佛法的智慧来看，我们所谓的快乐受并非真正的快乐，其实质也是痛苦的。例如我们饥饿时想吃，吃饱了就觉得快乐，但如果继续吃下去，还会觉得快乐吗？身体脏了，洗澡觉得快乐，但长时间在水里泡着觉得快乐吗？无聊时看电视觉得快乐，但没日没夜的看下去觉得快乐吗？由此可见我们的所谓快乐，是因为我们有了某种欲望之后，通过外境的刺激得到满足心理上出现暂时的平衡，于是我们觉得快乐，然而吃饭的实质并非快乐，倘若吃饭的实质是快乐的话，无论吃多少都应该觉得快乐，然而事实不然，当我们带着强烈的欲望吃馒头时，吃一个、两个、三个感到快乐，吃到四个、五个、六个时，你会发现此时已由原来的快乐转变为痛苦了。吃饭是这样，世间上一切通过欲望得到的快乐莫不如此，因为这种乐受能变坏，因此称为坏苦。

行苦：行，是迁流变化义。世间一切都是无常变化，这乃是宇宙人生之规律。但世人不识这种规律，追求永恒：希望身体永恒、家庭永恒、婚姻永恒、事业永恒、人际关系永恒、爱情永恒，事实上世间没有一样永恒的东西，世事无常，美好的事物往往是昙花一现，转瞬即逝。由于我们的认识与世间的事实——行，相违背，因而就有了行苦。

总之，娑婆世界，一切莫非是苦。

如何为新生儿修福

刚从两天的禅净净尽日回来，在庙里有一次阿弥陀经和观音菩萨的普门品摆在了座位上，我第一次读了普门品，虽然久闻宏名命。这才第一次知道这是求男生男，求女生女的经。后有得知一同修怀孕有难，脐带缠住婴儿的脖子，而且是想求男孩，医生测是女孩。由师父指点，念观音普门品又念大悲咒，求男转胎为男，转危为安。俗世说送子观音，大概是从这里来。一般世人想求男，因为男身是业力少轻，较女身有福。求女一样是可以的。
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新生儿是带着累生累世的业缘来到世间，出生的时辰是代表了一生的命运。新生不新，只是轮回。什么是轮回？我们可以这样说，人一降生这个世界的时候就会有一个非物质潜入新生儿体内，然后支撑它的所谓躯壳。在之后产生各异的思维方式。，一但这个躯壳不在有生命迹象，非物质就会从中脱离出来，但这个非物质本身不存在记忆体，也或者只是在刚刚脱离出他的躯壳的时候或带有少量的能量来维持他有一些这个之前躯壳的记忆。但很快就消失。毕竟他只是非物质体！之后就会在这个梭大的空间里找下一个没有被潜入过的新的生命迹象来继续反复这般！

孩子的灵魂是在怀孕四个月左右进入母体的，带着生生世世的缘分。子女与父母是有深切的因缘的，俗话说或是善缘报恩，或是恶缘讨债。对待子女和其他缘分一样，真诚祈福，若善缘则善上增善，若恶缘则转恶为善。如何给子女祈福，保子女一生平安？从风水的角度讲，若不准备自然生产，可以控制出生的时辰，可以请风水先生择良辰吉日，孩子就保证有先天的福分。若自然生产，也可请风水先生看生辰八字，在名字，职业等等方面补充先天的机缘。

从佛教角度讲，有很多办法可以增益先天的机缘，可以给出生儿修福。 其实和给自己或别人祈福一个道理，一般比较可行的是布施，念经，唱佛号等，每个佛堂的师父都会悉心指教。佛经还说吃素，尽力而为吧。还有母亲和婴儿听佛音也很有助益。

什么是财布施？捐钱给慈善机构和寺院，将功德回向给孩子。布施还有法布施，就是帮助弘扬佛法。念经是什么经呢?自然是地藏经，管今生的命运，去业障。将念经的功德回向给孩子。唱佛号是念佛名号，阿弥陀佛，地藏王菩萨。

地藏经是能改今生命运的重要经典，也是入门的经典。初学佛者信心不足，念祝福来世升天的经不能验证，所以要从地藏经起步，可以在现实生活中看到作用。地藏经上有关新生儿有详细的论述。地藏经如来赞叹品第六有述，【有新产者，或男或女，七日之中，早与读诵此不思议经典，更为念菩萨名，可满万遍，是新生子，或男或女，宿有殃报，便得解脱，安乐易养，寿命增长。若是承福生者，转增安乐，及与寿命。】

如何为新生儿修福 （http://www.dizang.org/jz/dz5/027.htm）
　　出自净空法师《地藏经讲义》

　　【是阎浮提人，初生之时，不问男女，或欲生时，但作善事，增益舍宅。自令土地无量欢喜，拥护子母，得大安乐利益眷属。】

　　这就说明家里面生了小孩，在世间讲这是喜事，后继有人，中国人重视传宗接代，后继有人，所以无不欢喜。欢喜你应当做好事，应当懂得做善事，才能够增益你这一家的光辉。主管你这个地区的土地公、土地神，土地神就像邻长、里长一样，中国古时候的保长、甲长，管你这一个村的，管你这个地区的。这些鬼神他看到你做善事，你家里又添小孩欢喜，“拥护子母，得大安乐”，母子平安，你的眷属得利益，鬼神保佑。再看底下一段，不懂天地鬼神的意思，那就造作罪业了。

　　【或已生下，慎勿杀害，取诸鲜味，供给产母。及广聚眷属，饮酒食肉，歌乐弦管。能令子母，不得安乐。】

　　世间人不知道这个利害，家里面生小孩举行庆祝，这一庆祝就杀生，诸位想一想，杀生跟这些众生结下冤仇，你造这些罪业，这一笔杀生的帐，就记在这个母子的份上，为什么？没有生产小孩大家不杀生，今天小孩出世就大杀其生来庆祝。世间人生的时候杀生，死的时候也杀生，年年做寿也杀生，这还得了吗？这个罪业多重？不但不能杀生，经上讲的几个人懂得？几个人肯做？“取诸鲜味，供给产母”，生产之后这一般讲进补。进补的方式很多，难道非要杀生不可吗？非要吃肉不可吗？这个道理只有真正学佛的人，明了这些事实真相的人，他知道，他采取素食。素食供养产母决定健康，第一个她心安，第二个得到诸佛菩萨、天地鬼神的拥护，她怎么会不安？我们平常接触一些同修，其中有一些叫‘胎里素’，我见过。在台湾，我有几个同修就是这个状况，母亲怀孕的时候吃肉就会吐，一定要吃素，小孩生下来就吃素，一直到几十岁都在素食，身体很健康。没有说是非吃肉不可，不吃肉身体就不健康，哪有这种道理？杀生造业，科题里头‘直示勿杀’，决定不能杀生。

　　“广聚眷属”，这是亲朋好友到家里来道贺，道贺免不了饮酒食肉，家庭在富裕里面，那就有“歌乐管弦”，现在所谓举行舞会。在中国大富长者家里面，这几天还唱戏，邀请戏班来唱戏、来庆祝。这样造法作法，“能令母子，不得安乐”，为什么？你们欢乐，鬼神在旁边看到嗔恨，不会保佑你的；杀害这些众生，这些众生将来都要问他讨命的。如果诸位真正明了因果报应的道理，所谓是吃它半斤，将来还要还它八两，一点便宜都占不到。我们懂得这个道理，了解事实真相，决定不敢再吃众生肉，决定不敢再伤害众生，知道伤害众生就是伤害自己，给众生找麻烦，就是给自己惹祸端，这是违背鬼王跟土地善心。

　　【以是之故，犯殃自受，子母俱损。】

　　因为你在喜庆当中造作这些罪业，得不到鬼神的保佑，反而招引许许多多的恶魇恶鬼，这些精怪上门，这些东西来了他是做乱的，他叫母子都得不到安稳。这种情形如果我们仔细观察，产母情绪不安，你再看那个婴儿，仔细观察他时时有惊吓的状态。你只要仔细去观察，你能够发现他好像很恐惧、很害怕，他虽然不会说话、不会表情，你看那个身体的动作就能观察得到。这一段是讲生的时候，我们要如何修福，不可以造罪。

Haiti and Human Suffering

Accident happens everyday, but is is particularly shocking when it happens to a big region. When that happens, we feel more deeply about the sad human condition, helpless and out of control, no matter how hard we try.

In face of natural disaster, it is hard to answer what is the true meaning of our lives. Human lives appear so senseless and vulnerable, that hard not to question. I might be titled Pessimism if I say this, the true meaning of human life is about suffering, to endure and overcome suffering. It is truly not our own choice to come to this world, it is our Karma from past life brought us here, and we make every effort to relief the suffering. Human realm is much better than animal and ghost realm, but less happier than the heavenly realm, or the world beyond six realms. If our souls wasn't so good to be born in happier realms or transcend reincarnation , we reincarnate as a human being to suffer. We didn't come to this world for a purpose, it is a natural course for our soul. However, we can make a purpose out of our lives, and everybody grows his sense of purpose as he grows up, and the purpose keeps changing as well. First was to be a good student, and a good kid, then to be a good worker, a good spouse, then a good parent, then what? Who am I?

It is a rather pessimistic view, but a pessimistic view doesn't necessarily lead to depression. If suffering is the inevitable fact of human life, we still cry when we lose people in disasters or accidents, but at least we understand we are born to endure and overcome suffering, so that focus our energy in the right place. We understand aging, sickness and death are all inevitable for individual life, so that we feel less sorry when we discover more white hair, and cherish more what we have at this moment. We appreciate everyday of our life more, since normally it doesn't last more than thirty-six thousands days even if one is perfectly healthy, which is a rather small number, and spend less time crying for trivial things such as living in a small apartment, having a low pay job or simply bored.

Sometimes people mistake Buddhism for pessimism. True Buddhists I know are all happy people, because their understanding leads to true freedom, which is really what human hearts are aching for. Not money, not possession, not any attachment, but ultimate freedom, although Karma drives us to chase unrelated things.

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